碳（炭），具有脫色、脫臭、純化、去毒、除氯...等強大吸附功效，是淨水最常見濾材之一，無論你使用何種碳品濾材，不外乎三種原料，但這三種碳料在價格差距相當明顯，你對碳瞭解有多少呢？
提到淨化水質，馬上會聯想到活性碳（Activated carbon），但以碳的原料來看，主要以竹、木、煤、泥炭與椰子殼為最大宗，商業上的活性碳，則以木材、椰子殼和煤為原料居多，其中又以煤最為普遍。但以形狀與用途，主要有五大類，包括：粉狀（Power）、粒狀（Granular）、球狀或圓柱狀（Spherical or Cylindrical）、含浸（Impregnated，IAC）及纖維狀（Activated Coal Fiber，ACF）。
碳具有的強大吸附性，廣泛被運用在水質處理、空氣淨化、食品加工、溶劑回收及家庭用...等方面，使用範圍相當廣泛。水族養殖上則以粒狀及條狀商品最為多見，在整個過濾系統中，做為化學過濾淨化水質方面，由於受到包裝大小、容量及價格限制，要達到足量運用，可要花上一大筆費用，確實會讓許多魚友裹足不前。
一套完整的過濾系統，包含：物理、生化與化學過濾三大部份，而化學過濾主要為水質淨化，在濾材上選擇允運用上，除活性碳外，還包括：沸石、陰陽離子樹脂、火山岩、珊瑚
砂...等，但這些濾材價格並不便宜，且使用一段時間後，其功效會逐漸消退，多半都無法還原再使用而必須更新。
對飼養體型較大觀賞魚魚友來說，在高密度或高餵食量下，就會產生高污染，除會造成有毒物質爆增，對魚的危害也會加劇外，水質的酸化、惡臭...等也會愈來愈加快，這樣的水環境，魚兒恐怕會遭病菌侵襲甚至死亡。
由於炭質含有非常多的孔隙，因此具有很強的吸附分解能力，及抗菌、調節溼度和消除臭味...等功能，對有害化學物質（如：硫化物、氮化物、甲醇、苯、酚...等）能發揮吸收、分解異味和消臭多種作用，而竹炭更可調節濕度、吸收及釋放空氣水分等功效。
既然，以淨化水質為主的化學過濾不可少，有什麼方式可不花高額費用，又可達到水質淨化水質功效呢？不妨使用烤肉用的木炭吧！
烤肉用木炭與活性碳二者在價格上相當大，雖然，木炭在使用效益上略不及活性碳，但木炭以價格低廉及以量取勝的優勢，可達到高吸附解力效果，加上，在使用上，宜將木炭敲開（長條狀），中間密佈無數的細小孔隙，在水流的帶動下，可成為硝化菌群不錯的附著處，以整體效果，優於僅使用少量活性碳水質淨化。
要如使用木炭過濾呢？請看「淨化水質，一「炭」究竟（二）」
