不同材質的底砂，對水的中pH酸鹼值、軟硬度...等，砂子顆粒大小，對不同型態種類魚缸（如：水草缸、飼養金魚），也產生不同的功效與作用。以種植水草魚缸來說，因水草根鬚細小，較小尺寸的砂石顆粒，有利於植物根鬚附著與生長所需，其中，又以美國矽砂最為普遍，這是中性底砂，不會影響水的pH酸鹼值，在弱酸性的軟水環境中，水草的生長或存活率，確實會比鹼性硬水的環境來得好。而珊瑚砂（骨）底砂，其主要成份為碳酸鈣，是鹼性底砂的代表，不僅拉高水pH酸鹼值且會增加水的硬度，因此，不適合水草缸使用。
無論選擇不同型態魚缸及飼養不同種類魚種，鋪設底砂，具有可培養益菌群、提高美觀欣賞價值、過濾及種植水草等功效，因此，在鋪設底砂前，必須針對飼養不同魚種、飼養型態做挑選。
鋪設底砂對各種益菌群的培養與繁衍，提供絕佳的生存環境，魚缸同時存在不同功效益菌群，無論，對魚或水質來說，絕對是好處多！多！多！
一、解毒型益菌群：硝化細菌（Nitrifing bacteria）
在你的魚缸中，那裡的硝化菌群數量最多呢？要如何維持硝化菌群數量呢？
除過濾器中的培菌濾材表面外，硝化菌群數量最多就在底砂表面層，以硝化菌群生存必要三要素「食物」、「環境」與「氧氣」來看，底砂提供硝化菌群更優良的適存條件，由於硝化菌必須藉由水流的帶動，帶給硝化菌群所需的分解食物及足夠的氧氣，加上砂石表面，成為硝化菌群附著的「集中地」，一般來說，鋪設底砂的培菌面積，絕對大於過濾器培菌面積，尤其是，鋪設珊瑚砂底，珊瑚骨表面多孔特性，提供硝化菌群更多、更舒適的「家」，因此，鋪設底砂更有利於硝化菌的培養與繁衍。
二、易消化型益菌群：消化細菌（腐生菌，Digestible bacteria）
許多魚友犯了高密度養殖、高餵養量...等無心之過，造成飼料殘餌、魚隻排泄物及底砂床有機物量爆增，在爆增的同時，氨、亞硝酸及硫化氫...等有毒物質含量也會增高，進而導致魚隻中毒甚至死亡。然而，有機污垢在沈澱後，掉落在底砂砂石縫隙中，就成為分解型、易消化型菌群食物來源。
消化菌群，屬「異營性細菌」，係指水中分解有機物細菌群慣稱，而硝化菌群則為好氧性細菌群，進行氨的分解及代謝，降低有毒物質對魚的危害，而消化菌群，則以分解有機物質，減少有機物的污染，讓水質藉以得到淨化。夾在底砂層縫隙咖啡色噁心的污垢，就是蘊藏大量消化菌群最好的家，而被魚友視為噁心有機污垢就是它們的最愛。
雖然，消化細菌與硝化細菌不僅同音，且同時並存在魚缸中，因此，許多魚友會誤以為它們是相同細菌，其實兩者完全不同，它是一種枯草菌（Bacillus licheniformis）、無毒、能分泌出活性強的蛋白質分解酵素，可快速地分解水中有機氮化物及其他有機物，擔任水質淨化的重要分解角色，而硝化菌群則是氨或亞硝酸分解者的「解毒型益菌群」。
三、分解型益菌群：光合細菌（Photosynthetic Bacteria，簡稱：PSB）
光合菌為自營菌，並非單一菌種而是一群細菌的總稱，光合菌為厭氧性菌，可在光線充足處自行光合作用，分解水中有機物質，因可存活在氧氣少處，而底砂層或泥土底層，就是最好的環境，加上有機污垢沈澱後，累積在底砂層砂石或泥土縫隙中，細微的有機污垢會被光合菌群分解，而達到水質淨化效果。由於光合菌群，原本就不屬於魚缸中長存的菌種，因此無法長存，必須定期添加。
這三種益菌群是養魚不可獲缺的益菌群，大多的益菌群本身並無移動能力，它們只能隨水波逐流或附著在其他物體上，因此，這也是為何，培養益菌需要附著物，不同菌種群，屬性也不相同，適存環境也不同。而大多魚友較熟悉的硝化菌群，只是魚缸中必要益菌群之一，卻一味地堆高及添加培菌濾材，殊不知硝化菌群需要藉由水的流動來附著到適合物上、獲取氨分解物質及較高氧氣，因此，培菌濾材必須要浸泡在水中，才能發揮最大效果，若有鋪設底砂，不僅讓底砂層在水中，藉由水流動帶來分解物質及氧氣、砂石表面層更成為硝化菌群最好的附著區，同時，底砂層中、下層亦蘊藏分解型益菌群，這些躲藏在魚缸中黑暗角落的益菌群，就是可做到水質淨化的無名小尖兵！
四、最佳的過濾高手：水生植物
裸缸飼養，每天一樣會產生不少有機物質，除透過物理過濾濾材阻擋較大污垢外，對細微污垢的阻擋性相當有限，只能靠經常性換水減少污垢，但要如何保持水質淨化，除藉助益菌群幫忙外，可透過植物來幫忙，有機污垢除產生了氨外，還包括：磷、鉀...等其外物質，氨氣被硝化菌群分解後，最後的硝酸鹽一部分則被水生植物吸收，其餘部份可成為植物生長所需的營養元素，在充足的營養素、二氧化碳下行光合作用，水生植物除釋放氧氣，亦達到淨化及穩定水質作用，水生植物同時也可成為魚兒最佳的天然食物。
裸魚與鋪設底砂飼養的差異，你覺得何者對魚兒較好呢？面對惱人的底砂縫隙間的污垢，又該如何輕鬆清洗呢？其實並不難，如何輕鬆清除底砂污垢，請看這裡！
本文由「Martin的金魚窩」協助修改
