海棉，是怎樣的濾材？又可發揮那些過濾功效呢？
市面的棉類製品種類相當多，且形狀、大小、軟硬度...等皆不相同，但大多數棉類都具有：多孔隙、吸水、透水等特性，這些先天具有的優點，讓海棉被廣泛運用在水族（產）養殖上。在眾多的棉類產品中，其中，又以：白色海棉及生化海棉運用的最多、普遍。
一、白色海棉
水族過濾使用的白色海棉，其實就是過濾棉不織布，因具透氣、柔軟、堅韌、吸水性強及成本低...等多項特性，用途相當廣泛。由於，不織布是一種不需要製織或編織而以將纖維集中，以某種方法進行接合的狀態之布料，可造成較細小孔隙，因此被運用在水族（產）過濾雜質，但水流通過孔隙時與空氣接觸面積太小，無法增加水中溶氧量，擺設在物理過濾上，僅能做過濾有機污垢使用，不具有培菌效果，若將白色海棉泡水，因硝化菌群需要有附著物，任何東西皆可做為培菌濾材，因此，過濾棉不織布棉體中不規則的小孔隙，就可成為菌群最好的附著物。但這種不織布白色海棉，無法長時間浸泡，會出現腐爛，在使用一段時間後，交錯複雜的孔隙容易被有機污垢堵塞，導致水流無法穿透，當有機污垢愈來愈多，腐生細菌數量也會愈多，這會對硝化菌產生空間的競爭，進而排除硝化細菌。
市售的不織布白色海棉，並不是孔隙大小區分，而是厚薄差異，使用上太厚或太薄皆不適宜，多半以2～3公分厚度最為常見。
二、生化海棉
生化棉主要材料為塑膠纖維，一般魚友對生化棉的印象，包括：培養硝化菌濾材、孔隙較大、不易腐爛，清洗後可重複使用...等，就以機能性來分析，較大孔隙的特性，雖然增加了水流與空氣接觸面積、讓水流可更快速穿透，增加水中溶氧量，這對好氧菌種的硝化菌來說，有助於培養硝化菌條件，但要當作培養硝化菌濾材，卻遠低於白色海棉泡水培菌效果，關鍵就在於生化海棉棉體孔隙較大，水流穿透快，無法造成水聚集與吸水性。
在水族販售上，生化海棉顏色，多以黑、藍、綠、黃...等居多，且孔隙大小種類並不多見，事實上，這種塑膠纖維海棉孔隙大小種類不少，只要仔細去觀察，你將會發現，孔隙大小還不少！
就以濾材培菌功效來說，不少濾材都具有培菌效果，若使用白色海棉培菌，其效果較生化棉好，但長久以來，白色海棉卻擺放在第一層，主要用來擋垢，而生化棉擺放在白色海棉之後，這樣的使用與擺設，白色海棉在使用一段時間後，孔隙會被有機污垢堵塞，累積愈來愈多的污垢，不但，無法達到培菌效果，更造成必須經常更新海棉，增加購買白色海棉費用支出，一旦更新白色海棉，雖然可去除大量有機污垢，同時也讓硝化菌群瞬間消失而大量流失。而生化棉，因孔隙較大，形成水流穿透性強、增加水與空氣接觸，進而提高水溶氧量，但其培菌效果卻不如白色海棉泡水佳。
那麼，白色海棉與生化海棉又該如何擺放呢？
一、放置位置
（一）、白色海棉
1.離水擺放：阻擋過濾有機污垢，使用一段時間後，有機污垢會堵塞棉體孔隙，導致水流無法穿透。
2.泡水擺放：利用水流方向，可阻擋有機污垢，因整個海棉浸泡在水中，可提供硝化菌群附著，達到擋垢及培菌效果。
（二）、生化海棉
1.離水擺放：增加水與空氣接觸面積，提高水中溶氧量，因孔隙較大，水流穿透性佳，無法形成集水及吸水性差。
2.泡水擺放：孔隙較大，培菌效果差。
二、擺放順序
1.白色海棉→生化海棉
白色海棉使用一段時間後，棉體孔隙會被有機污垢堵塞，造成水無法穿透，同時，有機污垢愈多，硝化菌群愈無法存活。
2.大孔隙生化海棉→小孔隙生化海棉
大型過濾系統多採用不同孔隙大小生化海棉阻擋有機污垢，大孔隙阻擋較大體積污垢，小孔隙阻擋較細微污垢，為提高阻擋細微有機污垢，則會多放置1～2層較小孔隙生化海棉，提高阻擋細微污垢效果。
3.紗網→生化海棉→生化海棉→白色海棉
在生化海棉上方擺放不同孔隙紗網（建議大→中→小孔隙），分層先阻擋較大、中、小體積污垢，減少有機污垢直接落在海棉表面層，水流經過數道紗網後，僅剩餘細微有機污垢，可再利用較細微孔隙生化海棉，阻擋殘餘的細微污垢，若增加一層細微孔隙生化海棉，可更提高阻擋有機污垢功效。將生化海棉擺放在白棉上方，可增加水中溶氧量，有助於硝化菌存活。
紗網→生化海棉→生化海棉→白色海棉，這樣的擺放方式與順序，不同於一般擺放方式，這樣的擺放設計，可減少棉體孔隙被有機污垢堵塞，又可提高培菌效果嗎？待下文與大家繼續一起分享！
本文由「Martin的金魚窩」協助修正
